La Unión Antitabáquica Argentina (UATA) y la Federación Argentina de Cardiología han unido fuerzas para alertar sobre un peligro poco conocido: el humo de tercera mano. En una reciente entrevista en AM Cumbre 1400, Ana Zanutto, presidenta de la UATA explicó los riesgos de este residuo tóxico del tabaco que afecta especialmente a niños, ancianos y mascotas.
Con motivo del Día Mundial sin Tabaco, que se celebra el 31 de mayo, los especialistas buscan concienciar a la población sobre este problema silencioso.
Un enemigo persistente en el hogar
El humo de tercera mano, según Zanutto, no es humo visible, sino “polvo de tabaco” que queda adherido a superficies tras disiparse el humo de segunda mano. “Estamos hablando de partículas que se adhieren a cortinas, alfombras, juguetes, muebles, incluso al yeso de las paredes”, explicó. Estas partículas, que contienen 250 químicos tóxicos y cancerígenos, pueden permanecer en el ambiente durante meses o incluso años. Zanutto citó el caso de la restauración de la Gran Central Terminal de Nueva York en 1996, donde se encontraron residuos de nicotina en el techo ennegrecido, lo que dio origen al concepto de humo de tercera mano.
El humo de tercera mano se origina del humo de segunda mano, compuesto por el 15% del humo exhalado por el fumador y el 85% del cigarrillo encendido en reposo. “Este humo tiene partículas mucho más pequeñas, que no son filtradas por el sistema respiratorio”, advirtió Zanutto. Estas micras diminutas, cargadas de sustancias como nitrosaminas específicas del tabaco, son especialmente peligrosas porque pueden ser absorbidas por la piel, el sistema respiratorio o el digestivo, sobre todo en niños que tocan juguetes contaminados y los llevan a la boca.
Poblaciones vulnerables en riesgo
Los niños son los más afectados por el humo de tercera mano debido a su alta frecuencia respiratoria y su hábito de explorar el entorno con las manos y la boca. “Los chicos tienen más frecuencia respiratoria y pueden absorber estas partículas a través de la piel o al morder juguetes”, señaló Zanutto. Estudios en Estados Unidos han demostrado la presencia de cotinina, un metabolito de la nicotina, en el cabello y la orina de no fumadores que viven en hogares donde se fumó, incluso años después.
Ancianos y mascotas también son víctimas de este residuo. “Los ancianos, que pasan mucho tiempo en casa, y las mascotas, que sufren problemas respiratorios y oculares, son poblaciones vulnerables”, afirmó la presidenta de la UATA. Las mascotas, en particular, pueden desarrollar afecciones debido a la exposición prolongada a estas partículas tóxicas, que incluyen alquitranes, formaldehído, arsénico y monóxido de carbono, además de las cancerígenas nitrosaminas.
El desafío de la industria tabacalera
La campaña del Día Mundial sin Tabaco de este año, bajo el lema “desenmascarar el atractivo”, apunta a las tácticas de la industria tabacalera para captar a niños y adolescentes con productos como cigarrillos electrónicos. “Usan diseños brillantes, divertidos, dirigidos a niños de 8 o 10 años”, denunció Zanutto. Estas estrategias buscan enganchar a las nuevas generaciones, perpetuando la adicción al tabaco y sus derivados.
Frente al humo de tercera mano, los especialistas recomiendan medidas drásticas. “Si alguien quiere fumar, que lo haga afuera, lejos de lugares cerrados”, instó Zanutto. Sin embargo, advirtió que incluso al fumar fuera, las partículas pueden adherirse a la ropa. “En invierno, una campera puede acumular estos químicos si no se lava frecuentemente”, explicó, destacando la necesidad de cambiarse la ropa antes de interactuar con niños.
La lucha contra el tabaquismo no solo implica prevenir la exposición al humo de tercera mano, sino también apoyar a los fumadores para que dejen el hábito. “El 70% de los fumadores quiere dejar de fumar, pero no puede. Es una adicción tremenda”, reconoció Zanutto. Por ello, abogó por tratamientos prolongados que combinen terapia cognitivo-conductual y medicación para ayudar a los adictos a superar esta dependencia.
“Es un tema que merece mucha atención”, concluyó quien subraya la importancia de la prevención y la educación para combatir los efectos del tabaco en todas sus formas.
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