El gaucho que custodia el Fin del Mundo (Parte II)

 

En esta segunda entrega de la entrevista exclusiva para Alerta Digital al Paisa Luis Andrade, el gaucho que vive solo en Península Mitre, avanzamos sobre aspectos de ese recóndito lugar de la Argentina más austral. Anécdotas, búsqueda de oro y la biblioteca que fundó en el lugar y con la que colaboramos a través de nuestro proyecto Sembrando Bibliotecas.

El clima y la fauna en el Fin del Mundo

¿Qué cosas notas que han cambiado en todos estos años que hace que estas en Mitre?

“Ha cambiado muchísimas cosas, empezando por el clima, y empezó a entrar turistas, gente que viene a conocer la península, locales, nacionales, internacionales, de todos lados vienen, así que eso generó otras expectativas, otro nivel de vida, tengo con quien conversar, empezaron a ayudarme con equipos, por ejemplo, baterías, teléfonos, cables, que se yo, colaboraban con libros y es otra vida, un cambio total, muy rotundo a lo que eran los primeros años que vine un cambio muy notorio”.

¿Como es el clima a lo largo del año allí?

“Las estaciones del año no son acá… no son tan notorias como en el norte, en el norte si están bien marcadas, invierno es invierno, verano es verano, acá es medio confundible la cosa, en el verano a veces hay días mucho más fríos que en invierno y nieva también en el verano, no significa que sea invierno pa´ nevar, nieva en pleno verano, o sea que las estaciones acá no están muy bien marcadas”.

Me imagino que debe ser complicado el frio… ¿Cómo te llevas con la nieve?.

“Nevadas grandes grandes, son mínimas, por la costa, y dura poco, ponele 40cms que haya es una nevada muy grande, para adentro del territorio ya puede levantar 70, 80cms más para Tolhuin, pero acá 30…pero se va en 3 o 4 días porque es toda costa, hay viento, es más ventilado, se va pronto la nieve, no dura mucho, si perdura más la escarcha que en la zona céntrica capaz. O sea, por el viento que sopla más, y el viento es el que produce la sensación térmica, por eso perdura un poco más la escarcha, pero la nieve no”.

El viento es una presencia constante en Mitre, un actor más de esta tierra extrema. La nieve llega sin avisar, las estaciones se confunden, y los días se escurren entre la atención a caballos, perros y vacunos. Para este custodio del fin del mundo, convivir con la fauna de la península es tanto una necesidad como un acto de respeto hacia la naturaleza que lo rodea.

¿Para quienes no conocen, con qué tipo de animales convivís en la zona de Slogget?.

“Animales silvestres, zorro colorado, zorro gris, visones, que son foráneos, y después ariscos, animales que metieron, vacunos, caballos y no hay más, ovejas no hay, chivo no hay, y bueno todos ariscos, asilvestrados, son zonas que nunca se benefició con ese asunto porque muy trasmano pa´ sacarlos, los ríos muy jodidos, siempre fue muy, muy complicado, entonces los verdaderos dueños se iban retirando, nunca dio resultado para eso. Tener unos pocos para una persona, pero no para vivir de esto. Aves hay un montón, aparte de afuera que llegan en el verano, como avutardas, golondrinas, y después los que no se van de la zona, los que invernan acá, siempre los más autóctonos. Y peces hay truchas, y ahora el Chiniu, ese que se les escaparon que se cultivó mucho por esta zona. Eso es normal acá”.

El término «chiniu» se refiere al salmón Chinook, una especie introducida en Tierra del Fuego. Es conocido como «salmón rey» debido a su gran tamaño, y atrae a muchos pescadores por la fortaleza que demuestra en combate. 

¿Qué papel tienen los animales en tu vida de gaucho en Mitre?.

“Con los animales silvestres si, mucha prudencia, no los lastimo, no los persigo, trato de defenderlos de los perros o de cualquier cosa, no me meto con los animales como ser lobitos y demás. Animales que son de la zona que hay que cuidarlos porque son parte de la vida de esta península. Ahora con los animales domésticos sí, cuidadoso, me cuido, me gustan, y aparte en un tiempo que trabajé con animales cuando comencé acá en esta estancia, en esta zona, vivía de ellos, tanto del caballo como de los perros, es normal eso para quien trabaja en estas cordilleras o con ariscos, acá y en cualquier lado. El perro es parte de la cultura de Argentina porque siempre se laburó con animales. El perro y el caballo son las herramientas necesarias, indispensables”.

¿Qué animales comparten tu día a día?.

“Caballos tengo unos cuantos, y algunas vacas que tengo que sacar y perritos si ya me quedan pocos, cuatro nomás dejé, como no estoy trabajando con animales, así que dejé cuatro.

Tacho, que así lo nombró Carly (Dama de Mitre), porque vivía al lado del tacho, uno de los mejores que tengo, un perro más grande ya, la hermana de él, Morocha se llama, y después tengo otra perrita que se llama Chispa y ATR, esos 4 perritos nomás tengo y por supuesto mi gatito, Pulgoso se llama”.

¿Sentís que tuviste algún compañero animal que haya marcado tu vida acá?.

“Si, por supuesto, como no voy a tener, tengo actualmente un caballo, el que comencé, mis inicios acá en la península fueron acá con ese caballo, se llama Chino, que ya está re viejo, pero está re lindo, por ahí me salva en algunos viajes cortos. Le voy a dar de baja pronto para que descanse tranquilo y muera en su ley, demasiado me ha ayudado ese caballo, no tengo con qué pagarle y por supuesto Pulgoso, y por supuesto siempre hay un preferido pero en este momento no, ya murieron los otros, de viejo, los preferidos, tuve uno muy preferido que lamenté mucho cuando lo mataron otros perros, pero bueno, digiere uno, le sorprenden pero se va adaptando uno, pasa malos momentos pero aprendí a digerir las cosas a través del tiempo y la soledad acá, que uno piensa y se maneja y sabe hasta donde le da el cuero. Y como todo, pasa factura así la vejez, murieron el resto y bueno a mucho no me falta, ya pronto mostraré el número de los zapatos también”.

En Mitre, los animales no son solo compañía; son aliados, herramientas y, en muchos casos, la diferencia entre sobrevivir o sucumbir ante la soledad y los caprichos de la naturaleza. Cada zorro, cada caballo, cada perro tiene su lugar, y cada día es un ejercicio de respeto y cuidado mutuo.

Un correntino buscador de oro

La zona de Slogget fue muy famosa por el descubrimiento de oro, y Don Luis también anduvo un poco en esos menesteres, ¿nos contas, Paisita?.

“Si, si, fue el primer año que vine, un día venía de Moat, llego a Slogget y veo en la playa unos rastros a pie, con perros, cuando llegué allá había un bote, por eso no los cruce en el camino. Ahí me explicaron que me habían usurpado el rancho, -no, les digo, está para todos, no se hagan problemas-, así que ahí les pedí que ellos me comentaron que eran buscadores de oro de muchísimos años, que venían desde 20 años atrás, gente grande ya. Y les pedí si mañana puedo venir acá me explican cómo es el tema -sí, sí, no se haga problema, venga, tranquilo-, así que al otro día me vine, y ellos me enseñaron ahí y después empecé a enseñarles a otras personas yo.

Nunca fui avariento, nunca me gustó la avaricia, ni me gustó el oro, no soy así, así que lo hacía de corazón, busqué y siempre saqué y lo regalaba. La gente que venía me decía vos que tenés todo acá hasta caballos como no te dedicas a esto que no ocupa lugar, no pierde valor, pero bueno, nunca me entusiasmé, si lo tengo que hacer lo hago, lo sé hacer bien, aparte tengo los medios”.

Al preguntarle que método usa para encontrar o sacar oro, me dice,

“Uso los más tradicionales nomás, escarbar, llegar a la circa con la pala y ahí buscar lo que se ve, lo más gruecesito, nunca junté el polvillo ese, una que no sabía y otra que no tenía las herramientas o tenía si, algunas que habían dejado otros pero no las sabía utilizar, así que sacaba lo más gruecesito nomás pero siempre me iba bien, estaba un rato, sacaba 4 o 5 gramos, solamente para explicar a alguna gente que sabía caer de Bs As, tampoco venía a buscar oro si no que venían por la historia de la draga y Popper y etc., como que querían llevar una prueba, un….viste como ese entusiasmo de gente que quiere estar en la historia, sin interés de vivir de eso nada, generalmente gente de bien que tienen otros recursos pero viste…quien no va a querer una pepita de oro de ahí, de la draga, de Popper, de quien anduvo antes ahí?. Se entusiasma la gente con esa historia”.

En Tierra del Fuego se puede encontrar oro de tipo aluvional, partículas y pepitas de oro arrastradas por ríos y glaciares, depositadas en cauces y zonas de menor corriente. Bahía Sloggett es famosa por los descubrimientos auríferos en la zona, principalmente los del controvertido explorador rumano Julio Popper, acusado de masacrar miembros de los pueblos originarios a fines del siglo 19. Luego, en 1907, una compañía minera instala una gigantesca draga a vapor bautizada La Famatina. Hay diversas versiones sobre su productividad, por alguna razón quedó abandonada. Hoy, esa draga es un imán para quienes transitan la zona.

Contactos con el mundo exterior

¿Cómo son tus viajes a la “civilización”, cómo es ir hasta Moat o a Ushuaia?

“A Ushuaia son esporádicos mis viajes por el motivo que tengo que cuidar mis perros y como siempre estoy solo, no tengo gente que se quede a cuidar los perros y los caballos y demás cosas porque a veces acá el rancho cuando lo dejo solo muchos días ponele en la época de invierno donde escarcha demasiado tengo miedo que se me quiebre el inodoro. Hay que ponerle sal gruesa y para que no escarche la parte que queda con agua. Y así muchas cositas que hay que tener precaución y entonces al no tener a otra persona me cuesta. A Moat ya voy más seguido ahora, voy más seguido por provista y todo, en invierno no tanto, pero en verano si porque ya estoy acarreando cosas, los turistas y que estoy yendo y viniendo casi dos veces a la semana porque voy a buscar los turistas, mochilas, provistas, víveres para ellos, para mí, combustible, así que si, voy seguido”.

¿Cuánto tiempo te lleva salir desde Slogget hasta Moat?.

“Depende de la marea y lo que tenga que hacer, depende de los cargueros que traiga para llevar cosas, entre dos y tres días. O vengo de Slogget, me quedo en Punta Ibarra, que es un viaje no agotador y responde bien a mis necesidades con los caballos y todo, y de ahí continúo y al otro día hasta Moat. Y lo mismo a la vuelta. Pero siempre sin apurarme el viaje de ida y vuelta me está llevando una semana, no?, respetando a los caballos y la carga y no romper nada, por ahí los fideos, lavandina, cosas delicadas, hay que venir lento nomás”.

La biblioteca más austral del país

Se que amás la lectura, al punto que fundaste una biblioteca allí, ¿cómo nació la idea?.

“Siempre me gustó leer, siempre en los campamentos donde laburaba antes que se yo…leía libros, lo que conseguía, me encantaba y cuando no tenía me leía los diarios, hasta los avisos comerciales, me lo leía todo, y así fue que me cagué la vista, ahora no, porque leía con luces precarias, velas, linternas de esas truchas que habían antes, sufrí mucho pero igual, ahora con anteojos no tanto como antes, no puedo, ya la vista no me da, tengo que hacerme un buen par de anteojos, pero tengo que ver un oculista porque yo estoy con anteojos ajenos nomás, me da uno a veces, veo mejor y me dicen bueno quédate con ese pero no es lo mismo, así que ahí la estoy peleando con el asunto ese”.

¿Cómo la bautizaste?

“Biblioteca EL PAISA, la más austral del mundo. Tengo carteles acá, que me los hizo nuestro amigo que tenemos en común, este muchacho de Rio grande, Alexis Ramírez, él me hizo varios carteles tanto para este rancho como para Julián. La tengo hace años la biblioteca, la tengo en Punta Ibarra. Libros tengo un montón, no sé cuántos, es difícil contarlos, pero te diría más de 200”.

Con el grupo Sembrando Bibliotecas (https://www.facebook.com/proyectosembrandobibliotecas) y con la gran colaboración de Gladys Meyer de Cnel. Suarez, en 2023 le enviamos varios libros. Le prometí que le enviaremos en el corto plazo, no menos de 200/300 ejemplares más, los cuales ya estamos recolectando, y ya que está le pregunto: ¿Qué tipo de libros te interesaría que te done la gente para ampliar tu biblioteca?.

“Los libros son todos bienvenidos, si a mí me preguntas en particular, todos los libros son buenos, tengo de todo un poco, humor, política, historia, mucha historia, variedad de libros y escritores, que gozan de muy buena salud en sus libros y esas cosas a mí me agradan”.

Sorprende, o no, que el deseo del último gaucho del país sea tener una buena cantidad de libros. Salvando las distancias me recuerda las palabras que pronunció Federico García Lorca en la inauguración de la biblioteca de su pueblo en el sur de España, casi 100 años atrás: “No sólo de pan vive el hombre. Yo, si tuviera hambre y estuviera desvalido en la calle no pediría un pan; sino que pediría medio pan y un libro». O al mismísimo Dostoyevsky, padre de la revolución rusa que estando prisionero en la Siberia pedía socorro en una carta a su lejana familia, donde decía: ‘¡Enviadme libros, libros, muchos libros para que mi alma no muera!’. Tenía frío y no pedía fuego, tenía sed y no pedía agua: pedía libros, es decir, horizontes, es decir, escaleras para subir la cumbre del espíritu y del corazón.

La Tierra del Fuego, Andalucía y Siberia unidas por la sed de cultura.

Los Caballeros de la Orden de Mitre

De unos años a esta parte se popularizó el trekking alrededor de Mitre, probablemente uno de los más extremos de Argentina y por qué no del planeta. Más de 350kms circundando el confín del mundo, en un recorrido por paisajes intensos, difíciles, duros, sorprendentes, inundada de toros y caballos salvajes, montes, bosques impenetrables, turberas, playas de arena, piedras, y caprichosos acantilados. Ríos traicioneros, vientos furiosos, todo en una tan caótica como perfecta sinfonía natural. La creación en su máximo esplendor. Espacios que se mantuvieron casi inalterados a lo largo de los siglos y a la cual la civilización aún no pudo derrotar, más allá de algunos fallidos intentos. Probablemente el sitio más inhóspito de la Argentina.

A quienes desafían esa naturaleza salvaje y logran dar la vuelta completa, se los conoce como “Caballeros de Mitre”, ¿cómo surgió la iniciativa, Paisa?.

“Si, así se les llama y si es mujer por supuesto Dama de la Mitre. La idea nació de un par de loquitos que dieron la vuelta a la península, el que más hizo eso fue Raúl Ranzani y Carlitos Signoni, esos fueron los de la idea de Caballeros de Mitre”.

¿Qué hay de cierto que oficias la ceremonia de nombramiento de Caballero o Dama de Mitre cuando alguien logra completar el trekking?.

“Si, esa también fue idea de Carlitos. Empezando la vuelta desde allá de la zona norte de la isla, dando la vuelta hacia el sur y salían por acá por mi rancho Julián. Y ahí se hace una pequeña ceremonia, un filme con el teléfono, un par de palabras y casi siempre terminan en llanto porque no es fácil dar la vuelta ahí, esto es una terapia y la gente llega agotada, con escasos víveres, lastimada, y muchos días por ahí, desazón entre compañeros, ahí se ve toda la mierda de una persona, en esa vuelta, o andar bajo la lluvia, el viento y el frio y bueno ahí brota todo lo que la persona es.

Algunos llegan contentos entre ellos, y otros llegan primero uno y después otros más atrás, después no se vuelven a ver nunca más y otros terminan para toda la vida, es así, la vida es así, paisita”.

Un ritual que es casi una leyenda moderna, pienso. Tuve la suerte de conocer a algunos de ellos, como Rubén Pira, Carly Carcamo, Diego Insúa, Lucas Doffo, José y Martina Cipolletti, Emilio Sáenz, Federico Gargiulo, Carlos Zapata, entre otros.

“Y cuando llegan de este lado para la zona sur donde estoy yo, bueno se le dice: “a partir de ahora, del día de la fecha, te declaro Caballero de Mitre” con un filme por supuesto, varios teléfonos de los que vienen y bueno casi siempre con alguno que ya dio la vuelta que se encarga de filmar y al que viene por primera vez bueno, se le hace ahí y como te digo terminan en llanto y contento por supuesto y cuando es por el otro son así de sur a norte, bueno allá lo mismo, esto que si vos vas por ejemplo la primera vez y llegas allá y esta gente que es Caballero de Mitre que ya está en la línea esta, te va a ir a buscar allá con vehículos, te va a hacer la ceremonia, y te van a dar la mano siempre, es como un club, es como un club. Y después entre ellos hacen reuniones, se invitan asados allá en el pueblo, se convocan todos, y dicen que se pone muy lindo, a mí me han invitado varias veces, pero yo para ir tengo que tener a alguien que se quede acá y no he tenido la suerte de participar, pero si he visto fotos y filmes pero yo no he ido a ningún encuentro de esos en algún momento capaz por ahí vaya”.

¿Cuántos son aproximadamente los que lograron entrar en la Orden de Caballeros de Mitre?.

“Que yo recuerde deben ser unos 90, puede que haya pasado alguno que como yo estoy a 10 kms de la costa, que haya entrado mi rancho en ese tiempo, aparte yo no tenía libro de registro, ni nada de eso, todo eso lo fui poniendo después, muchos años después, así que pueden ser arriba de 100. De chicas, de Damas, que tengo en cuenta son 5 y gracias a dios nacionales porque estuvo a punto de ser una extranjera, así que menos mal fue una nacional, y una de acá justamente de Tierra del Fuego así que completo el asunto, porque estuvo a punto de ser una francesa, y después una canadiense, pero bueno tuvimos la suerte de que sea una local, argentina por supuesto”.

El trekking por Mitre es más que una aventura: es un desafío físico y espiritual. Quienes lo completan no solo conquistan un territorio, sino que se enfrentan a sus propios límites. Y en la ceremonia final, frente al Paisa, sienten la magnitud de lo que significa sobrevivir y respetar este confín del mundo.

Turismo extremo

Mucha gente probablemente se interese por este tipo de aventuras, pero siempre es aconsejable que vaya acompañado por alguien que conozca bien la zona, ¿Es posible contratarte como guía para recorrer Mitre?, ¿Como te puede contactar la gente?.

“No, como guía no porque no estoy matriculado, si puede ser como un baqueano. Para contactarme directamente por teléfono, por Facebook (https://www.facebook.com/luis.andrade.948683), Instagram y el boca a boca, si hay un montón de gente que tiene mi teléfono, miles hay, han venido de todas las provincias”.

¿Qué tipo de excursiones podrías ofrecerle a quien quiera conocer de Mitre?.

“La excursión que más podría hacer es llevar hasta Puerto Español, más allá no por el motivo que dejo mis perros y allá hay muchos animales entonces no puedo llevar perros entonces tengo que dejar mis perros atados, y muchos días no puedo andar porque muchos días atados no los puedo dejar, así que hasta ahí nomás porque si no me comprometo mucho con lo mío, los caballos, los perros. Los perros los tengo que dejar atados por supuesto, hay cantidad de animales por allá y por ahí puede ser peligroso para uno mismo, se enojan los toros aperreados pueden atacar, me joden a un turista con que lo pago, así que no, hasta ahí nomás llego. Más allá no, no puedo”.

¿Cuánta gente aproximadamente camina por Mitre en el año?.

“Vamos a ver este año como pinta ahí lo de la vuelta. El año pasado muy pocos dieron la vuelta. Este año vamos a ver como pinta todo. En general viene mucha gente, hace poco mandé los libros (de visitas), me pidió Tincho Mesi la cantidad de gente que había pasado, y le mandé 2 libros, y hay algunos que no firman los libros, a veces por ausencia mía no pasan al rancho por prudencia o por respeto, o sea que quedan sin firmar algunos, otros directamente no pasan por cuestión de tiempo y entonces ya ven que pueden avanzar un poco más se largan nomás aprovechando los días lindos, así que no….pero la mayoría pasa si, casi te diría el 90% pasa. Va todos los años en aumento. Se incrementa año a año sí”.

¿A qué atribuís ese aumento en la cantidad de gente?.

“Se debe a la promoción que se está haciendo de la península porque la península, según los datos que tengo de los extranjeros, es una de las pocas partes vírgenes que quedan en el mundo, ya no hay más lugares como este”.

¿Viene gente de otros países a vivir esta experiencia?.

“Si, si viene gente y te digo más, los primeros que conocí yo acá en la península, eran todos extranjeros, muy poco nacionales, la mayoría extranjeros, tiempo después empezaron a aparecer algunos nacionales, nacionales, ¿eh? Muy poco provinciales o de la región o de acá locales, estos locales se despertaron últimos, incluso en la actualidad hay fueguinos nacidos con 40, 60 años que no conocen la península. Es triste decirlo, pero es la realidad, Paisa, yo he hablado con ellos, ahora no, ahora hay un entusiasmo de gente más joven y esto se despertó, esto abrió los ojos a un montón de gente, no solo locales, nacionales y extranjeros también por supuesto”.

¿De qué países recuerdas que han venido?.

“Los que más han venido acá son franceses, suizos, suecos, italianos, y después también ingleses he chocado, norteamericanos, bueno, así, hace poco anduvo un mexicano y una chica de Republica Checa, españoles, pero sobre todo los que vienen más son franceses. He conocido gente famosa, o no sé si famosos, al menos con mucho dinero saben andar también, sí. Famosos nacionales no, han sido extranjeros, gente adinerada con semejantes fábricas, famosa pero no de este país”.

¿Tuviste que rescatar gente alguna vez?.

“Si, si, el rescate más resonante fue el de la rusa, Yulia Basileva, de San Petesburgo, si, si, eso salió en todos lados. Incluso cuando vino un personaje a hacerme una propuesta para National Geographic, querían revivir ese rescate ahí, que ellos se iban a encargar de comunicarse con la rusa, después terminó en nada, había muchos intereses de por medio, pero no había al caso. Bueno después vino pandemia, creo que esta vigente eso, me iban a avisar, no sé, no, no toqué más el tema.

Y después un francés, Paul, este chico quedó en venir, vino dos veces, una vez lo rescaté yo del López y después quedó encerrado, ya le agarró cansancio psicológico, lo fue a rescatar la Armada, después volvió a venir, lo agarró una nevada, estuvo como una semana adentro de la carpa, poco entendía no hablaba español, vino con un traductor acá. Es muy difícil, la gente por el idioma y por lo lejos que están no hay comunicación conmigo. La rusa se comunica cada tanto, pero ahora como están en guerra me dijo que tenían socavado Facebook en Rusia, Putin cortó, lo echó a Facebook de ahí así que, no, no, por eso me dijo que no podía comunicarse conmigo, pero siempre cada tanto me manda algún mensaje”.

Mitre protegida

¿Qué crees que debería hacer el gobierno para cuidar la Península?

“Bueno ya a través de la pujanza, la constancia y la perseverancia de la gente se logró que esto sea un área protegida. Me parece fabuloso. Y ahora está Parques Provinciales, yo estuve en dialogo con ellos y este mes de septiembre vienen ellos acá, a marcar acá, y van a trabajar en conjunto conmigo. Parques está sumando gente para tener más presencia, van a señalizar para poder largar gente, caminantes que vengan solos sin guía, porque si no, no van a dejar entrar porque por ahí se pierden y ellos no tienen los recursos para la búsqueda. Están mirando información que le entregaron y yo voy a andar con ellos, si ellos no conocen acá, ya me pidieron, vinieron a hablar conmigo dos veces a Moat”.

¿Estás de acuerdo con que se haga la Ruta desde Moat hasta Cabo San Pio o incluso a Slogget?

“No, hacer ruta no, Dieguito querido, no, no, prefiero andar a caballo sufrido, a cargar cosas a pie. Hay tantas cosas para hacer en esta provincia o en este país, escuelas, espacios recreativos, verdes, hamacas para los chicos, ¿van a venir a romper una naturaleza que todo el mundo está poniendo los ojos acá?, seríamos demasiado pobres los argentinos de cabeza de hacer una cosa así, eso es inconcebible, no, no, no”.

Vivencias

¿Alguna anécdota que recuerdes especialmente?

“Anécdotas varias, buenas, malas regulares, ya son muchos años, casi 20 años, y son varias si, buenas y malas. Por ejemplo, una polaca una vuelta, anduvo 3 días a caballo, no lo podía creer, dijo: “vos sabes, 3 días a caballo en Europa y cruzamos no sé cuántos países, es impresionante, y más encima no vimos un alma. Tres días a caballo y no vimos un alma, estaba totalmente admirada ella, no lo pueden creer, y bueno ella divulgará esas cosas por allá y cada vez se entusiasma más la gente de conocer, que se yo…

Me contaba un argentino que siembra avellanas allá en Italia y dice que se lo quedan mirando, no pueden creer, que él le dice, podemos caminar una semana o un mes en la península sin ver otra persona, no lo pueden creer, quedan incrédulos, lo miran con sospechas así, porque no existe en otro lado así, no existe, ellos no pueden creer, no les entra en la cabeza, hasta no palparlo, verlo no, entonces ese es el entusiasmo y así es donde se acrecienta el interés por la península y de venir la gente por supuesto”.

¿Qué cosas has encontrado o descubierto en tus recorridos por Mitre?.

“Y…algunas sepulturas hay, que después he estado averiguando de cómo es el asunto ahí, y no, gente que no sabe, y algunas si están identificados, en unas cruces borrosas de muchos años atrás y se tejen cada versión de muertes cuando había oro, que se buscaba oro masivamente, que había mucha gente que era así, que se yo, y hay algunos también que está perdidos acá adentro. Cada tanto suele andar la policía, ahora no, el primer año que vine sabían andar por ahí, buscando gente que supuestamente estaba perdida, otros ahogados, pero de antes que viniera yo, te estoy hablando de un montón de años, y algunas sepulturas, pero yo no me meto en eso, hacer denuncias o decir al CADIC (Centro Austral de Investigaciones Científicas) y después vienen todos a sacar huesos, te metes en eso y después el compromiso te andan llamando a cada rato”.

Tenes algún tipo de armas?.

“Si, un arma tengo grande, para matar toros, un 7.62, que adquirí tiempo después, cuando llegué me otorgó uno el dueño de la estancia, pero dejé el puesto solo en la veranada en el Rancho y me lo robaron, no sé quién habrá sido el gaucho, pero bueno, no lo vi nunca más, después a los años conseguí otro porque me hacía falta, lo tengo actualmente, y por ahí salgo a cazar un toro o potro arisco para mis perros”.

¿Te gustaría terminar tu vida en la península o tenés pensado volver a la ciudad?.

“Por ahora estoy acá, estuvimos hablando con parques, ya vinieron dos veces, ahora viene parque Provincial vienen a marcar como te dije este mes de septiembre. Y depende de ellos, como se organicen, van a ver como queda lo mío, si me tengo que ir o no. Ellos son los organismos que toman decisiones, así que puede ser que me quede un año más, o un mes más o unos días, no sé. ¡No depende eso de mí, paisita!”.

¿Como te gustaría que se te recuerde?.

“Como una persona que siempre tuvo la puerta abierta para quien quiera que sea del rancho. Atendí lo mejor posible dentro de mis posibilidades, que siempre fueron precarias, pero siempre brindando lo mejor de mí, y de lo que más podía conseguir para brindarle aunque sea que lean un libro, una biblioteca, ponerle un caballo a su servicio, una olla que se yo, cosas que no pueden traer en la mochila muchas veces, bueno, traté de brindárselos acá siempre, siempre me van a recordar por eso, no tengo muchas más pretensiones, un pobre gaucho servicial acá que gente que realmente aprecio por el solo hecho de venir a caminar ya me cae simpático porque no cualquiera camina por acá, me gusta esa gente que tenga interés por su propio país, por su naturaleza, llevarlo a sacar fotos, llevar recuerdos, eso… ya con eso yo me conformo, cuando veo una persona así, me entusiasmo como me entusiasmas vos con tus anécdotas con tu participación en todos lados, eso es bueno, la gente siempre te va a reconocer así. Imagínate yo cuando te conocí, leí algunos artículos tuyos en algunas revistas, eso me cayó bien a mí, es así Paisa”.

Seguramente así será recordado por todos quienes lo conocen, una reputación más que merecida.

¿Extrañas algo de tu vida en la ciudad?.

“No, ya no extraño, me siento autóctono acá”.

¿Te queda algún sueño por cumplir?.

“En realidad, sueños hay muchos, pero ya estoy grande, ya hay que esperar lo que salga, lo que venga”.

Paisa Luis Andrade, el guardián de la península Mitre, quizás el último exponente de una raza de gauchos australes que se está extinguiendo en el silencio de los confines del mundo, como se apagaron los Haush, el pueblo originario de la zona. Él mismo se autodenomina el último indio. Aunque aislado, su influencia llega a todo el mundo a través de los que se atreven a recorrer este sur extremo del planeta.

No conozco a nadie que hable mal del Paisa, o si, uno solo, un vende humo que por suerte ya se fue de la península y prefiero no nombrar. Quien lo conoce habla maravillas de él, en su mirada franca se nota un alma noble, un tipo derecho, digno, un tipo que rápidamente te bautiza “Paisita” si le caes bien. Transparente, de gran corazón. Un tipo necesario, un gaucho e´ ley convertido en península.

Me enorgullece que me llame amigo. Le tengo un gran afecto y admiración, ojalá algún día pueda volver a visitarlo allí, en el final de los Andes fueguinos, más allá del paralelo 54° Sur. Por ahora, al menos le cumpliré mi promesa de enviarle muchos libros, los espera ansiosamente… ¿me ayudan?

¡Será hasta la próxima!.

NOTA: Algunas fotos fueron tomadas de la página Facebook del Paisa. Créditos a quien corresponda.

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